Messerschmitt Me 163 Komet
retour à la Seconde Guerre Mondiale
Messerschmitt Me 163 Komet
ME 163 B-2 Musée National de l’USAF
Le Messerschmitt Me 163 Komet (Comète) fut le seul avion-fusée de chasse opérationnel. Il requit un long développement et entra dans la guerre d’une manière très limitée seulement en 1944.
Engagements
Les opérations commencèrent en 1944 avec une unité créée spécialement, le JG 400. Comme prévu, l’avion était simplement intouchable et pendant un temps les pilotes de chasse alliés ne surent pas quoi faire. Quant aux tourelles des bombardiers, elles ne tournaient pas assez vite pour le suivre. En fait l’avion montait plus vite que les adversaires ne descendaient pour l’intercepter. Mais sa vitesse élevée posait le problème qu’il n’y avait pas d’arme réellement efficace suffisamment rapide pour abattre le bombardier avant de le dépasser : le pilote n’avait pas le temps de viser.
Rapidement, les pilotes alliés remarquèrent le temps très court du vol avec le moteur allumé. Ils attendaient simplement et, dès que le moteur s’était éteint, ils l’attaquaient. D’autre part, ils identifièrent les terrains d’où il opérait, et commencèrent à lui tirer dessus après l’atterrissage. Plus d’avions étaient perdus qu’il n’était possible d’entraîner de pilotes, aussi un grand réseau de Me 163 ne put-il pas exister.
Les améliorations portèrent sur un cockpit permettant une meilleure visibilité et pressurisé mais les forces soviétiques prirent l’usine et les ingénieurs furent réquisitionnés pour le bureau d’études MiG.
Au sens opérationnel, le Komet fut un échec. Plus d’avions furent perdus dans des accidents à l’atterrissage qu’ils n’abattirent de bombardiers (seulement 16). Mais en même temps c’était une conception qui ouvrait une voie vers l’avenir et démontrait que la période des chasseurs à hélice se terminait. Bientôt son rôle serait repris par les missiles sol-air. Devant la très grande pénurie de pétrole due au conflit dans toute l’Allemagne, le fait d’utiliser un carburant basé sur le peroxyde d’hydrogène, créé par électrolyse et/ou issu du méthane tiré du charbon, lequel existe en grande quantité dans la Ruhr, permettait de résoudre au moins ce problème.
Variantes
DFS 194
Appareil expérimental à propulsion par fusée. Utilisé pour les essais de stabilité et de commandes de vol ; 1 exemplaire réalisé.
Me 163A
Le premier modèle Me 163A apparut en 1941 mais les moteurs n’étaient alors pas prêts et avaient tendance à exploser, aussi ne put-il voler que comme planeur. Cependant, entre deux mésaventures, la performance était clairement intouchable et des plans furent établis pour installer des escadrons partout en Allemagne.
Cinq prototypes furent construits, suivis par huit appareils de production.
Me 163A-0
10 appareils semblables aux précédents pour l’entraînement des pilotes.
Me 163B
Cependant Walter avait commencé à travailler sur un nouveau « moteur chaud » qui ajoutait un carburant d’hydrate d’hydrazine et méthanol, sous le nom C-Stoff, qui brûlait avec l’échappement riche en oxygène pour ajouter de la poussée. Ce qui résulta en le modifiant légèrement fut le Me 163B de fin 1941. À nouveau le moteur se révéla manquer de mise au point. Il s’écoulera encore deux ans avant de pouvoir passer à des tests beta.
Aussi bonne que fût la performance, il était aussi évident que le 163 était un avion plutôt peu pratique. Basé sur un planeur, l’avion atterrissait sur un patin placé sous le fuselage. Cela pouvait aller pour un aéronef lent mais ce n’était pas le cas avec le 163. Les atterrissages étaient extrêmement difficile car si l’appareil n’était pas rigoureusement dans l’axe du vent, il devenait très instable, ce qui pouvait provoquer de graves accidents. Une simple bosse sur le terrain faisait décoller prématurément l’appareil, qui retombait sur son chariot non amorti, ce qui blessait le dos des pilotes. D’autre part, si le pilote parvenait à se poser convenablement, l’avion restait immobile au milieu du champ en attendant d’être remorqué. Un autre problème était le temps de vol de seulement huit minutes à pleine puissance ce qui n’en faisait qu’un intercepteur, et rien d’autre.
Néanmoins l’avion était incroyable en vol. Après le décollage à partir d’un chariot largable, il atteignait 300 km/h en bout de piste, d’où il montait avec un angle de 80º jusqu’à l’altitude du bombardier, et même plus si besoin, atteignant 12 000 m en moins de trois minutes. Arrivé là, il accélérait à plus de 800 km/h, ce qu’aucun avion allié ne pouvait espérer égaler.
Deux prototypes furent suivis par trente avions de production armés de canons de 20 mm Mauser MG 151 et quatre cents avec deux canons MK 108 de 30 mm. Plusieurs exemplaires ont été équipés du système de tir vertical par cellule photoélectrique Schräge Musik.
Me 163S
Le Me 163S était une version d’entraînement sous-motorisée avec un deuxième cockpit pour l’instructeur. plusieurs exemplaires sont construits, mais aucun ne semblent avoir effectué de vol propulsé.
Me 163C
Le Me 163C fut conçu pour surmonter les limitations de rayon d’action du modèle précédent. Il avait un nouveau fuselage plus étroit et un moteur HWK 509C-1 à deux chambres de combustion, une pour le décollage et la montée, et une autre moins puissante donc moins gourmande pour le vol de croisière, mais trois exemplaires furent construits seulement en plus des deux prototypes
Me 163D
Le Me 163D était plus grand que le Me 163C. Il était construit en ajoutant des sections au fuselage pour avoir plus d’autonomie. Il avait également un train tricycle conventionnel. Deux exemplaires furent construits comme prototypes (essayés uniquement en planeurs) pour le Messerschmitt Me 263 (renommé Junkers Ju 248 quand cette entreprise prit le projet).
Mitsubishi Shusui
Copie japonaise réalisée sans l’aide de plans détaillés. Il fut appelé Ki-200 par l’armée et J8M1 par la marine. Un appareil J8M1 fut essayé en vol puis détruit le 7 juillet 1945.
Caractéristiques techniques
: Type : Chasseur à moteur-fusée
Envergure : 9,32 m
Longueur : 5,84 m
Moteur-fusée 1 fusée Walter HWK 509A-2 à combustible liquide de 1700 kg de poussée
Vitesse : 960 km/h maximum à 9000 m
Masse maximale : 4100 kg
Plafond pratique : 12000 m
Autonomie : Environ 8 minutes
Armement : 2 canons de 20 ou 30 mm dans la racine des ailes
Équipage : 1 pilote