Prise de Strasbourg et sa région par la 2e DB (Division Blindée).
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Chronologie de la Seconde Guerre mondiale
Prise de Strasbourg et sa région par la 2e DB (Division Blindée).
Début novembre 1944, la 7e armée américaine, commandée par le général Patch, a pour mission de libérer la plaine d’Alsace, de Strasbourg à Wissembourg et de rejeter les troupes allemandes de l’autre côté du Rhin. La 2e DB (Division Blindée) du général Leclerc, qui fait partie du dispositif d’attaque, doit couvrir la droite de la 79e division d’infanterie américaine et du 15e Corps d’armée américain.
Ses trois groupements tactiques, le GTL (commandé par le colonel de Langlade), le GTR (sous les ordres du colonel Rémy) et le GTV (du colonel de Guillebon), auxquels s’ajoute le GTD du colonel Dio, après un raid rapide entre Baccarat et Blâmont du 13 au 18 novembre et la prise de Saverne le 22 novembre, se trouvent aux portes de Strasbourg. L’assaut débute le 23 novembre, mais les troupes rencontrent une forte ligne de résistance allemande. Finalement, le sous-groupement Rouvillois du GTD parvient à rentrer dans la ville, suivi du GTL qui occupe la ville, et rejoint par le GTV. Le pont du petit Rhin (pont d’Anvers) est atteint, celui de Kehl pratiquement, les garnisons des casernes se rendent et le commandement allemand (général Vaterrodt) capitule le 23 novembre.
Les images prises attestent de l’entrée dans Strasbourg du sous-groupement Rouvillois avec le char “Evreux” du détachement Briot, premier à pénétrer dans la ville, de la prise du pont d’Anvers et des combats de rue (destructions, incendie). Dans les quartiers de Neudorf et du Port du Rhin, les habitants fuient pour se replier vers le centre ville, des soldats construisent un barrage antichars, des Français et des Russes sont libérés, tandis que des soldats allemands sont faits prisonniers. D’autres capturés sont rassemblés à la caserne Stirn. Sur la place Kléber, des enfants jouent avec des mitrailleuses allemandes abandonnées pendant que des prisonniers allemands déblaient les gravats. Sur des colonnes Morris, les Strasbourgeois libérés lisent la proclamation du général Leclerc, qui, avec ses hommes, a tenu le serment de Koufra.
Les images montrent également le nettoyage de la ville par le 501e RCC (Régiment de Chars de Combat) du GTV et par des éléments du RBFM (Régiment Blindé de Fusiliers Marins) dans le quartier de Neuhof, aux ponts de La Bruche et de la Montagne Verte et dans les alentours. Dans le centre ville, civils et militaires assistent aux obsèques du commandant Rasson de la sécurité militaire. Le 26 novembre, une prise d’armes présidée par le général Leclerc, sur la place Kléber, en présence du 12e RC (Régiment de Cuirassiers) et du 12e RCA (Régiment de Chasseurs d’Afrique) célèbre la libération de la ville.
Les clichés présentent en outre la progression de la 2e DB dans la région avant et après la prise de Strasbourg. Les convois, acclamés à leur passage par les habitants libérés, traversent successivement Fénétrange (Moselle), Blaesheim (Bas-Rhin), Entzheim (Bas-Rhin), Hindisheim (Bas-Rhin), occupé le 28 novembre par le sous-groupement Rouvillois. Non loin, des éléments du 13e Bataillon du Génie pose un pont brockway sur l’Andlau. Sur la route de Sarrebourg (Moselle), du matériel, détruit ou intact, a été abandonné. SOURCE ECPAD.
Prise de Strasbourg et sa région par la 2e DB (Division Blindée).
Au début de septembre, avec l’accord d’Eisenhower, de Gaulle décide d’envoyer la 2e DB vers Strasbourg. Leclerc entame alors une chevauchée vers les Vosges et l’Alsace, qui sera ponctuée de plusieurs victoires spectaculaires : prise de Vittel (12 septembre), destruction de la 112e division blindée allemande à Dompaire (13 septembre), franchissement de la Moselle (21 septembre). Après quoi, durant un mois, sur les rives de la Meurthe, Leclerc – qui refuse le poste de chef d’état-major de l’armée pour se consacrer à sa division – prépare méthodiquement la marche sur Strasbourg. Le 31 octobre, il enlève Baccarat : « une de mes plus belles réussites », dira-t-il.
Au centre du dispositif américain, la 2e DB s’élance vers Strasbourg à la mi-novembre ; la capitale alsacienne tombe le 23 novembre. Le serment de Koufra est tenu. Le lendemain, Leclerc adresse une proclamation à la population : « Pendant la lutte gigantesque de quatre années menée derrière le général de Gaulle, déclare-t-il, la flèche de votre cathédrale est demeurée notre obsession. Nous avions juré d’y arborer de nouveau les couleurs nationales. C’est chose faite. « Cependant, faute de renforts et de matériels, Leclerc ne peut ni franchir le Rhin ni faire sa jonction, vers le Sud, avec la 1re armée française du général de Lattre (remontée de Provence). Ce n’est qu’à la fin de janvier 1945 que la 2e DB est mise à la disposition de la 1re armée pour participer à la réduction de la poche allemande de Colmar (3 février 1945)
Derniers combats : la poche de Royan et la prise du « Nid d’aigle » de Hitler
A la fin de février, contre son gré, Leclerc – qui souhaiterait entrer en Allemagne le plus tôt possible – fait mouvement sur Châteauroux pour aller prendre part à la réduction des poches allemandes de l’Atlantique. La 2e DB est affectée au détachement d’armée de l’Atlantique du général de Larminat et elle joue un rôle actif dans la libération de Royan (14-18 avril 1945). Puis, rattachée à la 7e armée américaine du général Patch, elle est enfin envoyée en Allemagne. Regroupée en Bavière au début de mai, elle entreprend sa dernière charge vers le « Nid d’Aigle » de Hitler à Berchtesgaden, qu’elle occupe à la veille de la capitulation allemande.
La « division Leclerc » quittera l’Allemagne le 23 mai pour Fontainebleau, où, après avoir descendu les Champs-Elysées à bord de son char le 18 juin 1945, Leclerc passera son commandement à son fidèle adjoint, le colonel Dio : « Quand vous sentirez votre énergie fléchir, dira-t-il alors à ses hommes, rappelez-vous Koufra, Alençon, Paris, Strasbourg. Retrouvez vos camarades, recherchez vos chefs et continuez, en répandant dans le pays le patriotisme qui a fait notre force. »
