Après l’Armistice et les monuments mem
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L’Armistice du 11 novembre 1918 fut un profond soulagement pour le monde entier, car c’est un horrible cortège de mort, de destruction et de misère qui prenait fin, et c’était la fin de ce qui avait été, en réalité, une guerre mondiale. Soixante-cinq millions d’hommes de trente nations avaient porté les armes, au cours de ce conflit, plus de dix millions y ont fait le sacrifice de leur vie, vingt-neuf millions ont été soit blessés, soit capturés ou ont été portés disparus; du point de vue financier, le coût en fut évalué en certaines de milliards de dollars. Ce fut un conflit vraiment sans précédent.
Cette « Grande Guerre » constitua aussi un jalon dans l’évolution de notre pays en tant que nation. En 1914, le Canada était entré en guerre à titre de colonie, comme un simple prolongement d’outre-mer de la Grande-Bretagne; en 1918, il se dirigeait manifestement vers le statut de nation. Le Canada était entré en guerre avec une division de citoyens-soldats sous les ordres d’un général britannique, mais, à la fin de la guerre, notre pays avait une magnifique armée sous les ordres de l’un de ses propres fils.
De la part d’un peuple de huit millions, l’effort de guerre du Canada avait été remarquable, 619 639 hommes et femmes firent partie des Forces canadiennes, au cours de la Première Guerre mondiale; de ce nombre, 66 655 firent le suprême sacrifice et il y eut 172 950 blessés. Presque un sur dix Canadiens qui avaient pris part à la guerre ne revit pas son pays.
Ce sont ses exploits de temps de guerre qui ont valu au Canada de pouvoir apposer sa propre signature sur le Traité de paix, ce qui veut dire que notre pays avait atteint le statut de nation. Ce statut nous a été mérité par les vaillants combattants d’Ypres, de la tranchée Regina, par ceux qui montèrent à l’assaut de Vimy et capturèrent Passchendaele et entrèrent à Mons, le 11 novembre 1918.
De tous les monument commémoratifs canadiens, le plus imposant, le Monument commémoratif de guerre du Canada, se dresse sur la place de la Confédération à Ottawa.
Les vingt-trois figures qui passent sous l’arcade représentent toutes les armes, et le socle porte l’inscription unique « 1914-1918 ». Le monument rappelle le souvenir des 619 636 Canadiens qui ont fait du service à l’étranger et dont 66 655 sont tombés au champ d’honneur.
La Chapelle du Souvenir, qui se trouve dans la tour de la Paix du Parlement à Ottawa, contient, gravée sur des plaques de marbre fixées au mur, l’histoire de la participation du Canada à la Première Guerre mondiale. Sur l’autel repose le Livre du Souvenir.
Parmi les 105 210 membres des forces britanniques de la Première Guerre mondiale dont la tombe est restée inconnue, il y avait 19 660 Canadiens. Les noms de ces militaires figurent sur les monuments commémoratifs érigés au Canada et en Europe. 11 285 noms sont gravés au monumentcommémoratif de Vimy et 6 994 au monument commémoratif de la Porte de la route de Menin, à Ypres, élevé à la mémoire des forces du Commonwealth. Les noms de 814 Terre-Neuviens dont la tombe reste inconnue apparaissent sur le Monument commémoratif de Terre-Neuve à Beaumont-Hamel.
En outre, le Soldat inconnu, inhumé dans l’abbaye de Westminster le 11 novembre 1920, représente tous les militaires des pays du Commonwealth britannique qui ont été portés disparus au cours de la Première Guerre mondiale.
En France et en Belgique, le Canada a treize monuments commémoratifs des champs de bataille rappelant les exploits des troupes canadiennes et terre-neuviennes au cours de la Première Guerre mondiale. Deux de ces monuments, érigés à Vimy et à Beaumont-Hamel, ont aussi été utilisés par l’ancienne Commission impériale des sépultures de guerre (devenue la Commission des sépultures de guerre du Commonwealth) pour rappeler les noms des militaires dont le lieu d’inhumation est resté inconnu. Tous les monuments commémoratifs sont entretenus par la Commission au nom du Canada. Le gouvernement a également pris à sa charge les cinq monuments commémoratifs érigés par Terre-Neuve après la Première Guerre mondiale lorsque l’île est entrée dans la Confédération en 1949.
source
http://www.veterans.gc.ca/fra/histoire/premiereguerre/canada/chapitre20
http://www.veterans.gc.ca/fra/histoire/premiereguerre/canada/chapitre19
image
wikipédia
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